翌日傍晚，牡丹驅車前來聞府，看望海棠。

“自那日遇見楊國舅，小公子就未再來看過你”

海棠雙眸黯淡，點了點頭。

牡丹憤然起身，斥罵道：“定是那姓劉的搞的鬼！他什麽意思，當初他說的一別兩寬，如今又不願別人和你相好，簡直無賴，怪不得公子召你回去！”

海棠攤放在桌角的指尖一顫，“公子他……知道了”

牡丹握上她的手，“師姐，你跟我回去吧，公子若想收拾一個人，有的是辦法。你還不知道他嗎，他不差這一計，不勉強你。”

“可我並不勉強。”海棠急急否認，“小公子待我極好，如果是因為那些陳年舊事讓他對我起了心結，我總要試著能不能紓解。再則，他還未拒絕我，我便打了退堂鼓，如何對得起公子”

“師姐……”

海棠反握住她，目露央求，“你就再讓我試試，公子那邊若怪罪下來，我自去請罪交代。”

“我哪會怕公子怪罪，我怕你受委屈，我怕姓劉的又欺負你！”

海棠搖了搖頭，面露苦笑：“他不會的，他雖不是什麽良人，但也不是歹人。何況這是漓園，不是他隨意胡來的地方，我沒事，別擔心。”

她拍了拍牡丹素白的手背，續道：“再則，公子看聞錦不順眼，我住在這，一應吃穿用度皆讓他出，不也挺好的省了我們自己一筆開銷，我還能替公子留意一些他的動靜，何樂而不為”

她這想法倒真有兩分公子的風範，牡丹被她逗樂，吃吃笑了兩聲。

海棠見她態度有所松緩，悄然松了口氣。見她今日穿得格外瑰麗端莊，與她素日舞者輕盈若雲的穿著大相徑庭，捧起她火紅如楓的衣袖，轉著話茬詢問：“怎得今天穿的不太一樣？”

“這是公子要我穿的，好看嗎？”牡丹說著，攤開雙手，盈盈轉了個圈。

海棠笑了笑，“你穿什麽都好看，只是，為何？”

公子從不幹預她們的穿著。

“他沒說，似是說不出口。就說在公共場合穿一下。今夜教坊司的畫舫游汴梁河，環繞整個京城，一群行首都會去，我想是個機會，就穿去完成任務。”

海棠輕點了下頭，心中猶有存疑，再見她微微仰起的眼眶下側浮黑，輕撫過她的面頰，“有些憔悴，近日沒睡好”

牡丹摸了摸面皮。出門塗了這麽多脂粉，還是被她看了出來。

海棠見她沈默，目有關切，“聽聞，舒小王爺最近在議親”

“不是因為他!”

牡丹一轉身，否決地迅速。

海棠張了張嘴，扼下話頭，沈吟良久，薄露點笑意，“不是就好。”

頓了頓，心中免不去擔憂，忍不住好言相勸：“落魄的女兒家，總是容易激起男子的保護欲，可再憐惜，輪到談婚論嫁時，終是上不了臺面。我便是如此，這樣的苦，師姐吃過了。”

便不想你跟著吃。

“我明白的。”牡丹的神色毅然，亦不願她們沈於這樣無關緊要的話題，同她說起密查公子“遇害”的新況。

“如今的線索，已經追蹤到壽康宮了。”牡丹欲言又止，海棠目色微沈。

“師姐，若真的是......我怕公子受不了。”

海棠定眸凝向她，“公子要你查，就是想知道是或不是。”

——

夜裏，聞錦回府，聽春月匯報傍晚時分，雲月樓的容行首前來拜訪過。

她愕了愕，擡手摸了摸鼻尖。

春月：“小公子怎麽了”

“沒有，就是想著明早要不要換條路線去皇宮。”

春月：“嗯”

“怕挨揍。”

這都登堂入室了！

說她只是來府裏找美人的，趙嶼會信嗎？

——

那日晟雲洲一句信手捏來的提議，真讓聞錦徹底紮入了刑部卷宗室內。

一連幾天不見人影，館閣可算清靜下來，沒有小白臉的日子，晟雲洲心情松快愉悅。

今日下值，晟雲洲到點便收拾了案桌，走到門口，迎面遇到半日不見蹤影的張默。

只見他若有所思，眉宇間隱有愁色，低頭急步，也沒註意前方，險些同晟雲洲撞了個正著。

短促的錯愕，張默站在門口，見狀元郎已提前換上常服外衫，露出一點笑，“宋大人今天這麽早就回去了？”

晟雲洲微一頷首，“今日有事。”

昨晚，晟雲洲同宋老爺子商榷了買奴仆的事。

本來老爺子並不認可多花這筆錢，一輩子勞碌慣了，也不習慣有人伺候。

晟雲洲見他執拗，便說是買回來照顧宋思珩的，他正是該玩鬧的年紀，京城這麽繁華熱鬧，總不能一直讓他宅在家裏，出門有個人看顧，怎麽也放心些。

老爺子猶豫半晌，終應允下來。

花神早已選定服侍的人選，一個是芙蓉底下的阿貢，家務理賬皆是好手；一個是鳶尾的副手長風，看家護院不在話下。

晟雲洲讓他們黃昏時刻在宋宅後門等他，一同隨他進門，便當是他買回家的。

張默想起自己耽擱一下午的公務，略一咳嗽，不太好意思地找補道：“韓學士讓我倆合力修撰的那篇舊文，我今晚回去就趕出來，明日定同你校對。”

豈料狀元郎風輕雲淡道：“不必了，下午看你不在，我一並理完了，明日你看看，若無不妥，我們就交差。”

張默目露驚異，無以為報地拍了拍狀元郎的胳膊，感激涕零道：“夠兄弟。”

繼而勾搭上男人的肩膀，誠摯地解釋起來，“但我發誓我絕對沒有為了讓你一個人幹活才曠工，我是真的臨時被安排了別的事......”

晟雲洲打斷他呼之欲出的長篇大論，“不用解釋，下次還我便是了。”

張默點頭如搗蒜，“一定一定！”

轉而院內有人急促地喚了他一聲，他回眸一看，那同僚愁眉苦臉地跑了過來，與他抱怨起過兩日小公子生辰，他苦思冥想許多，仍不知送何禮品。

晟雲洲聽來面色一沈，在他們相互商討的片刻，大步流星離去。

幾日前，牡丹同他匯報，追尋他“死因”的線索已經延入壽康宮，她們將趁小公子生辰，宮門這幾日人流出入多，防備松懈，派人潛入皇城摸查尋跡。

其實蹤跡到此，他大可以喚牡丹不必查了的。

但人就是這樣，不到黃河不死心。

這廂，同僚與張默商議完，仍沒說出個結果，愁苦地嘆了一息，轉而關切地詢問：“對了，下午的事怎麽樣了，成了嗎？”

張默擺了擺手，“哎，別提了。”

今日晌午時分，午休時辰過，張默回翰林院屬署事，半路，在皇城馳道遇到了聞錦。

少年剛從刑部出來，手上握了一卷舊宗，正要往大理寺去。

張默的父親肅昌伯乃上一任大理寺卿，還是名小小的八品評事時，張默就時常被母親委派入大理寺給他送夜宵。

對大理寺上下，他可太熟了。

聽完小公子此行的目的，連忙自薦給小公子帶路。

張默嘆息：“那些裝神弄鬼的事最近鬧得滿城風雨，人心惶惶，我當時聽到小公子說他可能尋到一點新線索，想著要能早解決了，也是大好事啊。”

他切切續道：“而且，小公子今天翻到的舊宗真的有用，當年晟雲洲曾處理過一件鬼神邪說惹出的案件，事件同這回的雖迥然不同，但破案搜證環節裏，提到他們不僅搜到了對應的物證，還意外發現犯人作案的工具裏，藏有一種尚未使用的罕見香料，經仵作勘驗，這類香料能致幻，使人偏向性失明，看不見周圍的活物，且吸入人體後查驗不出。”

“小公子懷疑那些墻上的血符以及其它怪異事件，正是有人用這種香料迷惑了目擊者，誤使對方以為當時四周無人，是怪力亂神產生的靈異事件。且他已經帶人暗訪數日，鎖定了一家可疑的香鋪，在梧桐巷那邊，想請大理寺的同僚前去搜證。”

話到此處，張默扼腕，“我想著這事一直沒有進展，能有一點蛛絲馬跡就不該放過！可大理寺以前辦事風氣太橫了，積壓了不少民怨，這兩年整頓，肆意擾民者，輕者徒流，重者絞刑。鬧得沒人敢不按流程來，都說要在現場找到香料的遺跡，確認此事和香料有關，上頭才能批下搜查令，否則貿然闖鋪子，就是擾民。”

“眼下，都放著可疑的香鋪不查，大張旗鼓回案發現場去找‘支持查證’的證據了，這麽折騰，非得打草驚蛇，有嫌疑都變成沒嫌疑了。”

同僚搖頭不解，“小公子不能強制他們執法嗎？就搜個鋪子而已，萬一真是這裏面有問題，困擾京城這麽久的詭案不就解決了？”

張默無奈：“他們就怕沒問題，然後被臺諫扣濫用職權的帽子。規矩這種事，小公子也無能為力的。”

同僚嘆了一息：“都是愛惜羽毛的人，這種事也沒得說人家。”

張默點了點頭，心裏卻有一絲悵然淌過。

現在的大周朝堂，就是愛惜羽毛的人太多了，久而久之，成了明哲保身，許多事不好辦起來。

可國朝要想長治久安，只有守規矩的人辦事，遠遠不夠。

張默不禁想起以前大理寺歸晟相管轄時，雖然時常被臺諫詬病行事蠻橫，可整個寺威嚴神氣，連門口那兩尊石獅子都令人望而生畏。

市井那幫“牛鬼蛇神”，遇見大理寺辦案，無不聞風喪膽。

如今，人人為了不犯錯，如履薄冰。

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長街上，晟雲洲在一家擁擠的甜食鋪子前止了步。

前兩日男人休沐在家，春月來家中約宋思珩去逛夜市，老爺子放心不下，給婉拒了。

晟雲洲猶記得當時她提了一嘴梧桐巷尾的雲氏甜食鋪子，宋思珩聽了兩眼放光。

這鋪子的主人上午揉面，晚上熬糖，只在下午開門迎客，平日他回去得晚，路過時俱已關門。

今天正好回去得早些，便想著順便買一份。

“麻煩幫我打包一份玉露霜。”

雲家鋪子店面不大，生意極是火爆，一開門，滿是人潮。

門內門外都擺滿了桌椅板凳，落座的大部分是年輕姑娘。

甜食，素是女兒家更喜好。

這會見到一俊美郎君，稟姿秀拔，姑娘們個個掩扇翹首，目光流轉於男人周身，相互低聲地嬉笑起來。

晟雲洲靜立於門側，面無表情，恍若未聞。

直到身後傳來一點嬌俏的笑意，伴著熟悉的輕軟少女音：“我道是哪位郎君如此惹人註目，原來是大人。”

作者有話要說：

聞錦：果然招蜂引蝶？（皮笑肉不笑）

晟雲洲：......以後出門幃帽借我？

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